La manutención de menores en Wisconsin no se decide con base en lo que las partes creen justo, sino con una fórmula establecida por el estado. Entender cómo funciona esa fórmula evita acuerdos que después no se sostienen y órdenes que resultan imposibles de cumplir.
Entender la fórmula antes de negociar evita acuerdos que después no se pueden sostener, y evita también órdenes imposibles de cumplir.
Quién Paga y Por Cuánto Tiempo
La obligación de mantener a un hijo corresponde a ambos padres, estén casados o no. Cuando los padres no viven juntos, normalmente el tribunal ordena que uno pague manutención al otro.
La obligación continúa hasta que el hijo cumple 18 años, o hasta los 19 si todavía está inscrito a tiempo completo en la escuela secundaria.
Si los padres no están casados, primero hay que establecer la paternidad legal. Sin ese paso, el tribunal no puede ordenar manutención, custodia ni colocación física.
La Fórmula del Porcentaje
Wisconsin utiliza un estándar de porcentaje sobre el ingreso bruto del padre o madre que paga. En el caso más sencillo, los porcentajes son:
- 17% — un hijo
- 25% — dos hijos
- 29% — tres hijos
- 31% — cuatro hijos
- 34% — cinco o más hijos
Este es el punto de partida, no siempre el resultado final.
Cuando la Colocación es Compartida
Si cada padre tiene al hijo durante al menos el 25% del año, el cálculo cambia por completo. En ese caso se aplica una fórmula de colocación compartida que toma en cuenta los ingresos de ambos padres y el porcentaje de tiempo que cada uno tiene al hijo.
Esto sorprende a muchas personas. Aumentar los días de colocación puede reducir la manutención, y por eso conviene entender el efecto económico antes de negociar un calendario. Al mismo tiempo, los tribunales no ven con buenos ojos que se pidan más días únicamente para pagar menos.
Existen otros ajustes: familias en serie (cuando ya hay una orden previa por otros hijos), colocación dividida entre hermanos, e ingresos muy altos o muy bajos.
Qué Cuenta Como Ingreso
El ingreso bruto incluye mucho más que el salario. También se consideran las horas extra, las comisiones, los bonos, el ingreso por cuenta propia, las propinas, las pensiones y ciertos beneficios.
Cuando alguien trabaja por su cuenta o recibe pagos en efectivo, determinar el ingreso real es la parte más disputada del caso. El tribunal puede examinar declaraciones de impuestos, depósitos bancarios y el nivel de vida de la persona.
Si un padre renuncia a su empleo o reduce sus horas deliberadamente para pagar menos, el tribunal puede atribuirle un ingreso según su capacidad de ganar, no según lo que realmente gana. Dejar de trabajar no elimina la obligación.
Cómo Modificar una Orden
Una orden de manutención no es permanente, pero tampoco cambia sola. Para modificarla hay que solicitarlo al tribunal y demostrar un cambio sustancial de circunstancias, como la pérdida del empleo, un cambio importante de ingresos, una modificación del calendario de colocación o un cambio en las necesidades del hijo.
Un punto crítico: la modificación surte efecto desde que se presenta la solicitud, no desde que ocurrió el cambio. Si usted perdió su trabajo hace ocho meses y recién ahora presenta la solicitud, esos ocho meses de manutención siguen siendo exigibles. Presentar la solicitud a tiempo es lo que protege su situación.
Los acuerdos privados entre los padres no modifican la orden. Aunque ambos estén de acuerdo, mientras el tribunal no lo apruebe, la orden original es la que se puede ejecutar.
Qué Pasa Si No Se Paga
La manutención atrasada se puede cobrar por varios medios, y las agencias estatales cuentan con herramientas amplias:
- Retención automática del salario
- Intercepción de la devolución de impuestos
- Suspensión de la licencia de conducir o de licencias profesionales
- Embargo de cuentas bancarias
- Reporte a las agencias de crédito
- Desacato al tribunal, que puede incluir tiempo en la cárcel
La deuda de manutención tampoco desaparece con una bancarrota, y sigue siendo exigible después de que el hijo cumple la mayoría de edad.
Si usted no puede pagar, la respuesta correcta es solicitar una modificación, no dejar de pagar. Los tribunales responden de manera muy distinta ante alguien que pide ayuda a tiempo que ante alguien que simplemente deja de cumplir.
Manutención y Colocación Son Cosas Distintas
Conviene aclarar algo que causa mucho conflicto: el derecho a ver a su hijo no depende de que la manutención esté al día.
Un padre no puede negar la colocación porque el otro no pagó, y el que no recibe el pago no puede impedir las visitas por esa razón. Son obligaciones independientes y ambas se hacen cumplir por separado. Negar la colocación puede perjudicar seriamente su posición ante el tribunal.
Cuándo Conviene Consultar a un Abogado
Conviene hacerlo si el ingreso del otro padre es difícil de determinar, si usted trabaja por cuenta propia, si está negociando un calendario de colocación cercano al 25%, si necesita modificar una orden, o si enfrenta una acción de ejecución.
Puede conocer más en la página de derecho familiar o sobre los servicios de mediación. Los estatutos aplicables están publicados por la Legislatura del Estado de Wisconsin.
Si su situación cambió, lo importante es presentar la solicitud pronto. Los meses que pasan antes de pedirlo no se recuperan.